PentaBase følger udviklingen i COVID-19 og især den danske situation tæt, og er nu klar til at teste for den mere smitsomme variant VOC 202012/01 også kendt som B.1.1.7 eller den Engelske variant. Vi har den seneste uge (1.-7. januar 2021) i alt analyseret 10.561 prøver, hvoraf 94 blev fundet positive, dvs. vi oplever en positivprocent af COVID-19 tilfælde på under 1% blandt både vores private og virksomhedskunder. Vi kan dermed konstatere at vores kunder er bedre til at beskytte sig mod COVID-19 end gennemsnittet.

Trods det relativt lave smittetryk, skaber den Engelske variant dog stor bekymring, fordi sygdommen viser sig at sprede sig endnu hurtigere end den virusvariant der tidligere har været dominerende. Der har også været bekymring om, hvorvidt vaccinerne vil være lige så effektive over for den engelske variant, men Pfizer har i går meldt ud, at det ser ud til at vaccinen også er effektiv for denne variant.

Egentligt, er den engelske variant defineret med 17 mutationer, men interessen samler sig især om to mutationer: N501Y og P681H. N501Y er kendt faktisk fra både England og Sydafrika, men er også fundet i Danmark. Interessen for denne mutation er høj, da den giver øget binding til celler. Man mener derfor at denne variant er mere infektiøs blandt andet pga. den øget binding. P681H mutationen er placeret i et kløvningssted som har biologisk funktion for membranfusion og dermed også potentiel en vigtig rolle i hvor infektiøs virussen er.

Udover disse to mutationer har vi udviklet analyser til to yderligere mutationer kaldet DEL Y144 og DEL 69-70 (kendt fra cluster5 mutationen). Ud af de 32 prøver indeholdte 8 prøver én eller flere af disse fire mutationer. Dette svarer til 25%. Det var dog kun 2 ud af de 32 prøver (alle testet positive på vores laboratorie i Odense mellem d. 2. januar og 7. januar) som bar begge de to signaturmutationer N501Y og P681H for den Engelske variant. Disse personer er nu informeret og myndighederne ligeså.

PentaBase mener at hurtig og sensitiv detektion af SARS-CoV-2 og varianter er nøglen til at håndtere smittespredningen effektivt. Vi er derfor klar med disse analyser fra næste uge på alle vores laboratorier i Danmark og tilbyder alle vores kunder denne analyse af deres positive prøver gratis. Ydermere, hvis Danske hospitaler eller forskningsmiljøer skulle ønske disse, er vi klar til at hjælpe. Derudover vil vi i næste uge udvikle yderligere analyser, så vi også kan teste for nye varianter fundet i Rumænien og Sydafrika.

Det er desuden vigtigt at understrege at PentaBases real-time PCR er fuldt funktionel overfor både de Engelske, Sydafrikanske, Rumænske og Cluster5 varianterne. Vi forventer at kunne rapportere til kunder og myndigheder indenfor 24 timer efter vi finder folk positive for COVID-19, om de bærer én af de ovenfor nævnte varianter.

Ulf Bech Christensen, Direktør, PentaBase